En resumen
- La policía de Avon y Somerset decomisó 20,21 Bitcoin junto con otras criptomonedas y fondos bancarios por valor de 1,4 millones de dólares (1,03 millones de libras esterlinas).
- Los investigadores rastrearon los activos hasta mercados de la darknet que operaron entre 2016 y 2019 y que desde entonces han sido cerrados por las autoridades.
- Es la mayor incautación de criptomonedas de la fuerza desde que el Reino Unido introdujo las órdenes de congelación de carteras de criptomonedas en abril de 2024.
Más de un millón de dólares en Bitcoin que circularon por mercados de la darknet hace casi una década han sido decomisados por una fuerza policial regional inglesa.
La policía de Avon y Somerset dijo el jueves que su unidad de investigación financiera había recuperado 20,21 BTC, otros criptoactivos y dinero en una cuenta bancaria, por un valor combinado de 1,4 millones de dólares (1.032.487,86 libras esterlinas). La persona bajo investigación tenía una condena previa por blanqueo de dinero y desde entonces ha fallecido.
Los agentes rastrearon los activos, con ayuda del equipo cibernético de la fuerza, hasta mercados de la darknet que funcionaron entre 2016 y 2019. La fuerza dijo que esos sitios, todos cerrados desde entonces, habían facilitado delitos que iban desde el suministro de drogas hasta la trata de personas. No los nombró.
Una era bien documentada
Ese período cubre la etapa más vigilada en la historia de la darknet. AlphaBay, entonces el mercado más grande de este tipo, fue incautado en julio de 2017, mientras que la policía neerlandesa ya había tomado el control de Hansa y lo había operado encubiertamente durante un mes, recopilando los datos de los usuarios que huían de AlphaBay antes de cerrarlo el mismo día. Dream Market, que absorbió gran parte del tráfico restante, anunció su propio cierre en marzo de 2019 y desapareció a finales de abril.
Cada transacción procesada por esos mercados sigue siendo visible. "Mucha gente piensa que las criptomonedas... colocan los activos fuera del alcance de las autoridades", dijo el detective constable Anthony Davis de la unidad de investigación financiera de la fuerza, señalando el registro permanente en la cadena de bloques como "una fuente invaluable de evidencia".
La incautación es la mayor que la fuerza ha registrado desde que las órdenes de congelación de billeteras de criptomonedas estuvieron disponibles en abril de 2024. Esos poderes permiten a los oficiales congelar e incautar criptomonedas sin realizar un arresto primero, transferirlas a billeteras controladas por las autoridades y confiscar contraseñas escritas o dispositivos de almacenamiento. La policía también puede destruir un activo directamente si es necesario, y el gobierno señaló a las monedas de privacidad como "no conducentes al bien público" cuando se implementaron las reglas.
Los activos fueron decomisados a principios de este año bajo la Ley de Productos del Delito, después de que un tribunal aceptara que representaban los beneficios de una conducta ilícita. El dinero recuperado bajo la ley se destina a programas comunitarios y policiales.
A los precios actuales, solo el Bitcoin valdría alrededor de 1,6 millones de dólares. La fuerza no dijo cuándo se realizó su valoración.
