Circle 千项专利交易引发加密初创企业担忧

Circle已从IBM收购了近1000项区块链专利，使这家USDC发行商拥有了其所称的美国最大区块链专利组合。

Circle掌控IBM的区块链专利组合

Circle于7月27日宣布收购，称已从IBM的区块链专利组合中购买了核心资产。该交易涵盖全球超过680个专利族和近1000项已授权专利。

这些知识产权涵盖区块链系统、金融服务、银行、保险、供应链验证、企业基础设施和安全云运营。Circle未披露财务条款。

Circle表示，该组合将支持USDC、Circle支付网络、其Arc区块链以及为人工智能代理设计的工具。两家公司还计划考虑进一步的商业协议。

“知识产权对于推进我们的使命和扩大链上基础设施的采用至关重要，”Circle总法律顾问Sarah Wilson表示。

Wilson补充说，此次收购将扩大Circle为基于互联网的金融开发基础设施的能力。

专利交易引发对可能执行的担忧

Circle的公告未说明该公司是打算许可这些专利、防御性使用，还是对其他区块链企业执行这些专利。

这种细节的缺失引发了关于Circle如何利用其新收购的知识产权的问题。在8月3日的评论中，《财富》杂志的Jeff John Roberts警告称，这些专利可能成为对抗竞争对手或初创企业的法律筹码。

Roberts认为，Circle理论上可以寻求许可费、提起侵权诉讼，或将专利转让给独立的实体进行执行。然而，Circle尚未宣布计划采取任何这些行动。

这些担忧还源于IBM在商业区块链开发方面的喜忧参半的记录。IBM此前支持了多个企业区块链项目，包括供应链和贸易金融平台，但许多未能获得广泛采用。

庞大的专利组合并不一定表明底层产品取得了商业成功。尽管如此，已授权的美国专利可以赋予其所有者限制他人使用所涵盖发明的权利，但需视其有效性和范围而定。

Circle也未宣布公开的防御性专利承诺，类似于其他一些数字资产公司使用的承诺。此类承诺通常保证不会对善意行事的开发者进攻性地使用专利。

美国区块链公司面临新的知识产权风险

Circle作为美国最大的区块链相关专利持有者的地位，可能会影响构建稳定币、支付、互操作性和企业账本产品的公司。

实际影响将取决于个别专利权利要求的措辞以及Circle是否选择执行它们。任何侵权纠纷也将在美国法院面临审查，被告可以在那里质疑专利是否有效或是否适用于其技术。

对Circle而言，此次收购可能提供保护，因为它扩展到USDC储备收入之外。Arc、Circle支付网络、跨链服务和基于代理的支付工具可能使公司面临更广泛的技术竞争对手。

它还可能增强Circle在许可或合作伙伴谈判中的议价地位。尽管如此，在没有执行政策的情况下，开发者和竞争对手对专利组合是主要作为防御盾牌还是商业资产，可见性有限。