Apple steht unter überparteilichem Druck, Speicherchips von zwei chinesischen Lieferanten auszuschließen, da eine KI-getriebene Knappheit das globale Angebot verknappt und die Produktionskosten erhöht.
Zusammenfassung
- Sechs US-Senatoren forderten Apple auf, Speicherchips der chinesischen CXMT und YMTC abzulehnen.
- Apple muss bis zum 21. August eine formelle Zusage geben, so der Brief der Abgeordneten.
- Beide Lieferanten stehen auf der Section-1260H-Liste des Pentagons für chinesische Militärunternehmen.
- AAPL schloss 0,56 % niedriger bei 338,19 $, bevor es im Donnerstagshandel weiter fiel.
Senatoren setzen Apple eine Frist bis zum 21. August
Sechs US-Senatoren haben Apple-CEO Tim Cook aufgefordert, jeden Plan aufzugeben, Speicherchips von ChangXin Memory Technologies (CXMT) und Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC) zu beziehen.
Der überparteiliche Brief wurde vom republikanischen Senator Jim Banks aus Indiana und dem demokratischen Senatsführer Chuck Schumer aus New York angeführt. Auch die Senatoren Andy Kim, Jeanne Shaheen, Mike Crapo und Pete Ricketts unterzeichneten ihn.
Die Abgeordneten forderten Apple auf, bis zum 21. August zu bestätigen, dass es keine Komponenten dieser Lieferanten verwenden werde, auch nicht in Geräten, die ausschließlich für den chinesischen Markt produziert werden. Bloomberg berichtete zuerst über den Brief.
„Sobald ein Teil die Qualifikation für die Apple-Produktion besteht, ist die weltweite Ausweitung nur eine einzige Beschaffungsentscheidung entfernt“, schrieben die Senatoren.
Die Gruppe fragte Apple auch, ob es geistiges Eigentum an CXMT oder YMTC übertragen habe, während es deren Komponenten bewertete. Solche Übertragungen könnten je nach beteiligter Technologie eine Genehmigung des US-Handelsministeriums erfordern.
Apple hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht öffentlich auf den Brief reagiert.
Warum US-Abgeordnete CXMT und YMTC ablehnen
Washingtons Bedenken konzentrieren sich auf die angeblichen Verbindungen der Lieferanten zur chinesischen Regierung und Verteidigungsindustrie.
Das Pentagon hat beide Unternehmen im Juni in seine aktualisierte Section-1260H-Liste aufgenommen. Das Dokument des Verteidigungsministeriums beschreibt CXMT als mit dem chinesischen Ministerium für Industrie und Informationstechnologie sowie staatlichen Vermögensbehörden verbunden.
Es identifiziert YMTC als indirekt im Besitz oder verbunden mit chinesischen Regierungs- und Verteidigungsbehörden. Beide Unternehmen haben bestritten, dass sie das chinesische Militär unterstützen.
Eine Einstufung nach Section 1260H hat nicht die gleichen Beschränkungen wie eine vollständige Handelssanktion. Sie schränkt jedoch die Geschäfte des Pentagons mit gelisteten Unternehmen ein und signalisiert mögliche zukünftige Beschaffungs- oder Investitionsbeschränkungen.
YMTC steht zudem weiterhin auf der Entity List des Handelsministeriums, was den Zugang zu bestimmten US-Technologien, Software und Chipfertigungsanlagen einschränkt. CXMT befindet sich derzeit nicht auf dieser Liste, obwohl es Berichte gibt, dass ein US-übergreifender Ausschuss zuvor seine Aufnahme genehmigt hat.
Apple stieß 2022 auf ähnlichen Widerstand, als es erwog, YMTC-Flash-Speicher in einigen iPhones zu verwenden. Das Unternehmen ließ diese Pläne fallen, nachdem Abgeordnete Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit geäußert hatten.
KI-Speicherknappheit schränkt Apples Optionen ein
Der Streit kommt zu einer Zeit, in der KI-Rechenzentren einen wachsenden Anteil der globalen Speicherproduktion absorbieren. Samsung, SK Hynix und Micron haben mehr Kapazität auf Hochbandbreitenspeicher für KI-Beschleuniger verlagert, wodurch das Angebot für Smartphones, Computer und andere Konsumgüter reduziert wird.
CXMT ist zum viertgrößten Speicherproduzenten der Welt geworden, während YMTC seine Position bei NAND-Flash-Speichern ausgebaut hat. Die Unternehmen gewinnen an Preissetzungsmacht, da Käufer um das begrenzte Angebot konkurrieren, so Reuters.
Apple hat argumentiert, dass es Zugang zu chinesischen Speicherchips benötigt, und hat um Zusicherungen gebeten, dass CXMT nicht in die Entity List aufgenommen wird, berichtete Reuters unter Berufung auf mit den Gesprächen vertraute Personen.
Die Blockierung beider Unternehmen würde Apple stärker von Samsung, SK Hynix und dem US-amerikanischen Micron abhängig machen. Das könnte Apples Fähigkeit schwächen, Preise zu verhandeln, während die Speicherkosten weiterhin hoch sind.
Für US-Investoren besteht das unmittelbare Risiko in Margendruck. Apple muss entweder höhere Komponentenkosten absorbieren, sie durch höhere Produktpreise an die Kunden weitergeben oder Teile seiner Lieferkette neu gestalten.
Apple-Aktie fällt, während Anleger auf die Antwort des Unternehmens warten
Apple-Aktien schlossen am 29. Juli bei 338,19 US-Dollar, ein Minus von 0,56 %, nachdem sie ein Tageshoch von 344,57 US-Dollar erreicht hatten. Die Umkehr verhinderte, dass das Unternehmen über einer Marktkapitalisierung von 5 Billionen US-Dollar schloss.
AAPL weitete den Rückgang im Handel am 30. Juli aus und fiel am Morgen um etwa 1,8 %, während sich die Anleger auch auf den Quartalsbericht von Apple vorbereiteten.
Die Antwort vom 21. August wird zeigen, ob Apple die Forderung der Senatoren akzeptiert oder weiterhin chinesische Speicher für lokal verkaufte Geräte bewertet. Die Gesetzgeber wollen auch wissen, ob Apple eine bevorzugte Versorgung von US-amerikanischen und südkoreanischen Herstellern angestrebt hat, was seine Antwort für die Beschaffungspläne des iPhone-Zyklus 2027 relevant macht.
Unabhängig davon sieht sich Apple einer Bundesklage von drei Nutzern gegenüber, die behaupten, dass gefälschte Apps, die Sparrow Wallet imitieren, im App Store erschienen sind und zu Bitcoin-Verlusten von etwa 1,835 Millionen US-Dollar geführt haben.
