Forscher finanzieren Murmeltierforschung über OnlyFans – und jetzt gibt es auch Meme-Coins

Wissenschaftler hinter einer der am längsten laufenden Wildtierstudien der Welt haben sich für die Finanzierung einer Ecke der Internetkultur zugewandt – und fanden dort eine weitere vor.

Forscher der UCLA starteten ein OnlyFans-Konto namens OnlyMarms, um ein Projekt zu unterstützen, das seit 1962 Gelbbauch-Murmeltiere in Colorado verfolgt, nachdem die traditionelle Forschungsförderung schwerer zu sichern war.

Die Idee kam Professor Daniel Blumstein, als die Forschungsgelder knapper wurden. Ein Doktorand nannte das Konto "OnlyMarms", und das Team machte den Witz mit, indem es Abonnenten "ungefilterten Murmeltier-Content" versprach. Blumstein sagte, es sei auch zu einem Weg geworden, neue Zielgruppen zu erreichen.

"Vielleicht ist das ein anderes Publikum als das, das die meiste unserer Wissenschaftskommunikation erreicht", sagte Blumstein NPR in einem Interview. "Das ist großartig. Es stellt sich heraus, es ist sogar größer als das."

Das Konto hat bisher etwa 4.000 US-Dollar eingebracht. Blumstein sagte, das Projekt benötige letztendlich zwischen 75.000 und 100.000 US-Dollar pro Jahr, um Doktoranden und Feldarbeit zu unterstützen, Finanzierung, die früher durch Bundesstipendien bereitgestellt wurde.

Das Murmeltierprojekt hat auch die Aufmerksamkeit der Krypto-Community auf sich gezogen.

Auf Pump.fun sind mehrere von OnlyMarms inspirierte Meme-Coins aufgetaucht, obwohl unklar ist, wer sie erstellt hat oder ob irgendeiner mit dem UCLA-Forschungsteam verbunden ist. Blumstein sagte NPR, dass die Forscher die Token nicht erstellt haben.

"Menschen haben unabhängig einen Meme-Coin erstellt und uns gesagt, wir sollen die Transaktion erfassen – um sie zu registrieren, und dann bekommen wir die Transaktionsgebühren. Und das explodiert gerade", sagte er. "Anscheinend ist das ein Meme-Coin für das Gute, den die Leute mögen."

Es wäre nicht das erste Mal, dass ein im Internet berühmtes Tier eine Kryptowährung inspiriert.

Im Jahr 2024 wurde der Solana-Token Moo Deng, basierend auf dem viralen Zwergflusspferd, auf Pump.fun gestartet und erreichte kurzzeitig eine Marktkapitalisierung von etwa 680 Millionen US-Dollar, bevor er Listings an großen Börsen, einschließlich Coinbase, erhielt.

Die Forscher haben außerdem mit einer Brauerei in Colorado ein "Marmot Tears"-IPA zusammengebraut und einen öffentlichen "Fat Marmot Week"-Wettbewerb ins Leben gerufen.

Blumstein sagte, die Situation spiegele den Zustand der wissenschaftlichen Finanzierung in den Vereinigten Staaten wider, und merkte an, dass das Sammeln von Geld über Plattformen wie OnlyFans weit davon entfernt sei, wie Forschungsprojekte finanziert wurden, als er in der Graduiertenschule war.

„Nein. Es ist entsetzlich", sagte er. „Was wir tun, ist die Zerstörung der wissenschaftlichen Struktur und der Universitäts-Bundes-Partnerschaften, die uns groß gemacht haben, die uns reich gemacht haben, die uns zu den wissenschaftlichen Führern der Welt gemacht haben. Es wird auseinandergenommen, und das ist wirklich traurig."