Un juge fédéral américain a repoussé le nouveau procès de Roman Storm, cofondateur de Tornado Cash, au 26 avril 2027, soit environ six mois plus tard que prévu, tandis que sa motion visant à annuler sa condamnation existante reste en suspens.
Résumé
- Le nouveau procès de Roman Storm a été déplacé d'octobre 2026 au 26 avril 2027.
- Sa motion d'acquittement en attente conteste sa condamnation de 2025 pour transmission d'argent sans licence.
- Storm fait toujours face à des accusations de blanchiment d'argent et de violation de sanctions, chacune passible de 20 ans de prison.
- Le premier jury n'a pas pu se prononcer sur ces deux chefs d'accusation après avoir condamné Storm sur un chef distinct.
L'ordonnance du tribunal du 25 août indique que la juge de district américaine Katherine Polk Failla a accordé la demande de Storm de reporter les procédures, déplaçant le nouveau procès du calendrier d'octobre 2026 après que sa défense a cité des conflits d'horaire et la motion en attente de jugement d'acquittement.
Storm a déposé la motion Rule 29 le 30 septembre 2025, contestant sa condamnation pour complot en vue d'exploiter une entreprise de transmission d'argent sans licence au motif que les procureurs n'avaient pas présenté suffisamment de preuves pour soutenir le verdict. Failla a entendu les plaidoiries orales le 9 avril 2026, mais n'avait pas statué sur la demande lorsqu'elle a rendu la dernière ordonnance de calendrier.
Selon le calendrier révisé, Storm fera face à un autre jury sur deux chefs d'accusation non résolus lors de son premier procès : complot en vue de blanchir de l'argent et complot en vue de violer les sanctions américaines. Chacun est passible d'une peine maximale de 20 ans de prison.
Le nouveau procès de Roman Storm a été déplacé à avril 2027
La défense de Storm a demandé à Failla plus tôt en août de programmer le nouveau procès au plus tôt en avril 2027, selon les procédures judiciaires, tandis que les procureurs se sont opposés à prolonger l'affaire et préféraient le calendrier d'octobre plus précoce.
La juge a finalement adopté la date demandée par la défense, le 26 avril 2027, et a réinitialisé les autres délais préalables au procès autour de celle-ci. Les divulgations d'experts auront désormais lieu début 2027, avec une conférence préalable au procès finale prévue le 20 avril, six jours avant le début prévu du procès.
Le nouveau calendrier inverse le calendrier que les procureurs avaient demandé plusieurs mois plus tôt. En mars, crypto.news a rapporté que les procureurs demandaient un nouveau procès en octobre après que le premier jury n'ait pas rendu de verdicts unanimes sur les chefs de blanchiment d'argent et de sanctions.
À l'époque, Storm avait déclaré qu'un autre procès l'exposerait à jusqu'à 40 ans de prison fédérale s'il était reconnu coupable des deux chefs non résolus. Il a également déclaré que ses ressources juridiques avaient été fortement épuisées pendant le premier procès de quatre semaines.
La motion Rule 29 en attente pourrait affecter une autre partie de l'affaire avant que Storm ne revienne devant le tribunal. En vertu de la règle fédérale, un juge peut prononcer un jugement d'acquittement lorsque les preuves présentées au procès sont légalement insuffisantes pour soutenir une condamnation.
Si Failla accorde la motion de Storm, sa condamnation pour transmission d'argent sans licence pourrait être annulée. Si la motion est rejetée, la condamnation resterait en place tandis que les procureurs procéderaient à leur deuxième tentative pour obtenir des verdicts sur les deux chefs sur lesquels le jury initial n'a pas pu se prononcer.
Le premier jury n'a condamné Storm que sur un seul chef
Storm a été jugé à Manhattan à l'été 2025 pour trois chefs d'accusation pénaux découlant de son implication dans Tornado Cash, le protocole de confidentialité basé sur Ethereum qu'il a cofondé.
Après plusieurs semaines de témoignages et quatre jours de délibérations, les jurés ont rendu un verdict partagé le 6 août 2025. Ils ont déclaré Storm coupable de complot en vue d'exploiter une entreprise de transmission d'argent sans licence, mais n'ont pas pu décider à l'unanimité des chefs de complot de blanchiment d'argent et de violation de sanctions.
Failla a déclaré un procès nul sur les deux chefs non résolus, laissant aux procureurs l'option de rejuger Storm devant un autre jury.
Le chef pour lequel Storm a été condamné est passible d'une peine maximale de cinq ans de prison. Les deux chefs en attente de nouveau procès comportent des peines nettement plus lourdes, avec jusqu'à 20 ans pour chacun si une condamnation est obtenue.
Avant le début du premier procès, le ministère de la Justice avait déjà réduit une partie de son dossier. En mai 2025, les procureurs ont restreint l'accusation de transmission de fonds en abandonnant la partie fondée sur le prétendu non-respect par Storm des exigences d'enregistrement des transmetteurs de fonds fédéraux en vertu de l'article 18 U.S.C. § 1960(b)(1)(B).
Les procureurs ont poursuivi avec la théorie restante de transmission de fonds et les accusations de blanchiment d'argent et de sanctions, affirmant que leur décision était conforme à un mémorandum politique du ministère de la Justice d'avril 2025 qui instruisait aux procureurs fédéraux d'éviter d'utiliser des affaires pénales pour réglementer l'industrie de la cryptographie par le biais de violations techniques d'enregistrement.
Storm a été initialement inculpé en août 2023 aux côtés du cofondateur de Tornado Cash, Roman Semenov. Les procureurs américains ont accusé le duo d'avoir aidé à exploiter un service qui a traité plus d'un milliard de dollars de produits criminels, y compris des fonds liés au groupe Lazarus de la Corée du Nord.
Le dossier du gouvernement s'est concentré en partie sur la question de savoir si Storm et ses cofondateurs ont continué à développer, promouvoir et bénéficier financièrement de Tornado Cash tout en sachant que des criminels et des acteurs sanctionnés utilisaient le protocole.
Les avocats de Storm ont contesté cette interprétation, arguant que Tornado Cash fonctionnait via des contrats intelligents décentralisés et que ses développeurs ne contrôlaient pas les transactions individuelles ni ne prenaient en garde les fonds transitant par le protocole.
Les sanctions de Tornado Cash ont été levées avant le procès
Tornado Cash permet aux utilisateurs de déposer des cryptomonnaies dans des contrats intelligents et de retirer ensuite des fonds vers une adresse distincte, réduisant ainsi la connexion directe sur la chaîne entre les portefeuilles d'envoi et de réception.
Le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du département du Trésor américain a sanctionné le protocole en août 2022, l'accusant d'avoir été utilisé pour blanchir des milliards de dollars en monnaie virtuelle, y compris des fonds volés par le groupe Lazarus.
Les contestations juridiques de ces sanctions ont ensuite produit un résultat distinct de la poursuite pénale de Storm. En novembre 2024, la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit a statué que les contrats intelligents immuables de Tornado Cash ne pouvaient pas être traités comme des biens en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux, car ils ne pouvaient pas être possédés ou contrôlés.
Le Trésor a ensuite levé les sanctions sur Tornado Cash le 21 mars 2025, annulant la désignation imposée en 2022. Le département a continué à avertir de l'utilisation des actifs numériques par la Corée du Nord pour la cybercriminalité et le financement illicite après avoir retiré la désignation.
La décision sur les sanctions n'a pas mis fin aux procédures pénales contre Storm. Les procureurs ont continué à soutenir que sa conduite avant et pendant la période couverte par l'acte d'accusation pouvait étayer les accusations distinctes de complot.
Une action en justice supplémentaire pour sanctions intentée par Coin Center a ensuite été close après que le gouvernement a cessé de défendre la désignation de Tornado Cash suite à son retrait.
Le contrôle du développeur reste contesté dans l'affaire Storm
Les questions sur le degré de contrôle qu'un développeur de logiciels doit exercer sur un protocole décentralisé avant de faire face à une responsabilité pénale sont restées au cœur de la défense de Storm.
Les procureurs ont soutenu que le rôle de Storm allait au-delà de la publication de logiciels open-source, alléguant que les fondateurs de Tornado Cash maintenaient des parties du projet, en promouvaient l'utilisation et en tiraient profit tout en sachant que des fonds illicites transitaient par le protocole.
La défense a répliqué que les contrats intelligents immuables de Tornado Cash pouvaient continuer à fonctionner sans Storm et que les utilisateurs pouvaient interagir avec les contrats sans que les développeurs approuvent les transferts individuels.
Le soutien à Storm est également venu de certaines parties de la communauté Ethereum. En janvier 2026, le cofondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a appelé à la clémence lors de la sentence et a soutenu que les logiciels de confidentialité peuvent servir des fins légitimes, tandis que le développement open-source ne devrait pas, en soi, établir une responsabilité pénale. Le rapport a indiqué que la défense juridique de Storm avait levé plus de 6,3 millions de dollars avec le soutien de Buterin, de la Fondation Ethereum et d'autres donateurs.
La Fondation Ethereum avait précédemment promis jusqu'à 1 million de dollars en soutien de contrepartie pour la défense juridique de Storm après le verdict de 2025, tandis que Storm restait libre sous caution alors que les procédures pénales se poursuivaient.
Failla n'a pas encore rendu de décision sur la motion de Storm déposée le 30 septembre 2025 en vertu de la règle 29. Selon le nouveau calendrier judiciaire, la conférence préalable au procès finale sur les accusations non résolues de blanchiment d'argent et de sanctions est fixée au 20 avril 2027, avec le nouveau procès prévu pour commencer le 26 avril.
