En resumen

  • Un jurado federal ha condenado a Brent Kovar por defraudar al menos 400 inversores con 24 millones de dólares a través de su empresa Profit Connect.
  • Prometió rendimientos fijos del 15% al 30% anual, una garantía total de devolución del dinero y reservas de cientos de millones de dólares en criptomonedas.
  • La SEC cerró la empresa en 2021, cuando cifró las pérdidas en la mitad de esa cantidad.

Un jurado federal en Las Vegas ha condenado a un empresario por dirigir un esquema Ponzi de criptomonedas de 24 millones de dólares que tomó dinero de al menos 400 inversores, dijo el Departamento de Justicia el lunes.

Brent C. Kovar era dueño de Profit Connect, una empresa de Las Vegas que desde finales de 2017 hasta julio de 2021 afirmaba ejecutar software de inteligencia artificial en una supercomputadora que minaba criptomonedas y verificaba transacciones en otras redes. A los inversores se les prometió un rendimiento fijo del 15% al 30% anual y una garantía total de devolución del dinero, y se les dijo que la empresa estaba respaldada por cientos de millones de dólares en reservas de criptomonedas.

Los fiscales dijeron que Kovar sabía que Profit Connect no era rentable, no tenía reservas, no podía pagar los rendimientos que anunciaba y no tenía forma de cumplir la garantía. El dinero de los inversores se destinó a administrar la empresa, comprar regalos para los empleados y comprar una casa para Kovar, y parte se recicló a inversores anteriores como si fueran ganancias de la minería.

Kovar también dijo a los inversores que su dinero estaba asegurado por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos, según Ryan Korner, el agente especial a cargo de la Oficina del Inspector General de la FDIC, cuya oficina investigó el caso junto con el FBI y la Investigación Criminal del IRS.

Kovar fue condenado después de un juicio de nueve días por 11 cargos de fraude electrónico, dos de fraude postal y dos de lavado de dinero. Su sentencia está prevista para el 30 de noviembre y enfrenta un máximo legal de 280 años, aunque el término real será fijado por el juez según las pautas federales de sentencia.

Un esquema detenido por primera vez en 2021

La SEC cerró Profit Connect hace cinco años, obteniendo una orden de restricción y congelación de activos en julio de 2021 y cifrando las pérdidas en hasta 12 millones de dólares de al menos 277 inversores, la mitad de lo que los fiscales han establecido ahora. Más del 90% de los ingresos de la empresa provenían de inversores, dijo el regulador, y ninguno de ellos se utilizó para comerciar con criptomonedas.

Kovar dirigía el negocio con su madre Joy, entonces de 86 años. La SEC dijo que 1,2 millones de dólares fueron a su cuenta personal en diez transferencias iguales en menos de dos meses, con otros 1,7 millones de dólares retirados mediante retiros en efectivo, pagos con tarjeta de crédito y la compra de un automóvil. El anuncio del lunes solo nombra a Brent Kovar.

El regulador ya había tratado con él antes, presentando una orden judicial civil contra él y su padre Glenn en 2009 por un esquema de bombeo y descarga (pump-and-dump) a través de una empresa llamada Skyway Global, que también costó a los inversores 12 millones de dólares.

El fraude de inversiones sigue siendo la mayor categoría de criptodelitos reportados al FBI, que registró pérdidas de 11.370 millones de dólares para 2025, un 22% más que el año anterior. La Federación de Consumidores de América escaló esa cifra a 80.700 millones de dólares utilizando un multiplicador para fraudes no reportados, con estadounidenses mayores de 60 años representando 4.400 millones de dólares del total reportado.