Unstoppable Domains abandonne ses projets ICANN après des ventes de domaines web3 décevantes

Unstoppable Domains a abandonné ses projets de reconnaissance par l'ICANN pour plusieurs de ses extensions de domaine web3 d'origine et a commencé à rembourser les clients qui ont acheté des noms après que l'entreprise s'est engagée à participer au cycle de candidatures 2026.

Le fondateur d'Unstoppable Domains, Matthew Gould, a déclaré le 26 août que l'entreprise n'avait pas soumis de candidatures pour ses domaines de premier niveau web3 après avoir conclu que les coûts de conformité, de candidature et d'enchères potentielles de l'ICANN dépasseraient les ventes qu'elle attendait de ces extensions.

Cette décision annule un engagement pris seulement six mois plus tôt. Le 17 février, Unstoppable a déclaré qu'il avait l'intention de demander la reconnaissance de l'ICANN pour ses extensions d'origine .ZIL, .Crypto, .Wallet, .NFT, .Bitcoin et .DAO, ce qui aurait permis aux domaines approuvés de fonctionner éventuellement via le système de noms de domaine conventionnel.

« Le coût de faire passer les domaines web3 par l'ICANN, à la fois en conformité, en candidature et en enchères, est plus élevé que ce que nous pensons récupérer en ventes », a écrit Gould. Il a déclaré que rembourser les acheteurs affectés par les plans de l'entreprise avec l'ICANN avait plus de sens commercial que de poursuivre les candidatures.

Le calendrier laissait peu de place à un autre changement de cap. L'ICANN a ouvert sa fenêtre de candidatures pour les nouveaux domaines génériques de premier niveau 2026 le 30 avril et a clôturé les soumissions à 23h59 UTC le 12 août, recevant plus de 1 600 candidatures principales. Les frais d'évaluation étaient généralement dus le 19 août, tandis que le jour de révélation divulguera les chaînes qui ont passé les contrôles administratifs au plus tard neuf semaines après la clôture de la fenêtre de candidatures.

Les remboursements d'Unstoppable Domains font suite aux candidatures manquées à l'ICANN

Les clients ont été informés de la décision par e-mail, selon Gould, qui a déclaré que l'entreprise n'avait pas soumis de candidature et procédait à des remboursements selon les conditions communiquées aux utilisateurs au cours des 24 heures précédentes.

Aucune liste publique complète des extensions concernées ni de conditions de remboursement détaillées n'a accompagné sa déclaration. Certains détenteurs ont déclaré avoir reçu des informations le 25 août identifiant les domaines impliqués dans le processus.

Ce changement intervient également après des années où la compatibilité avec l'ICANN faisait partie de l'argumentaire d'Unstoppable pour plusieurs produits de nommage web3. Crypto.news avait précédemment rapporté en juin 2024 qu'Unstoppable et Blockchain.com prévoyaient de enregistrer l'extension .blockchain via l'ICANN, le domaine proposé étant conçu pour fonctionner à la fois sur les sites Web conventionnels et les applications blockchain si approuvé.

Selon ce plan, les détenteurs de .blockchain auraient eu accès aux fonctions DNS standard, y compris la résolution de sites Web et l'e-mail, tout en conservant les utilisations basées sur la blockchain telles que les adresses cryptographiques lisibles par l'homme.

Des plans similaires étaient attachés à d'autres partenariats. Le r/CryptoCurrency de Reddit a lancé les domaines web3 .MOON avec Unstoppable pour une communauté d'environ 8,8 millions d'utilisateurs, offrant les noms comme identifiants onchain pouvant être utilisés avec des centaines d'applications et de portefeuilles blockchain.

Unstoppable avait également travaillé avec Brave sur des domaines blockchain. Le navigateur a lancé les domaines onchain .brave pour ses plus de 85 millions d'utilisateurs, les deux sociétés explorant une candidature à l'ICANN qui pourrait éventuellement permettre aux adresses .brave de fonctionner à la fois sur les navigateurs Web et les réseaux blockchain.

Les ventes de domaines web3 ne justifiaient pas le coût

Gould a lié la dernière décision à la demande pour les produits de nommage exclusivement web3, déclarant que les données de vente ne soutenaient pas le passage de plusieurs extensions génériques par le processus de l'ICANN.

«Je pense que beaucoup de gens ont une vision exagérée du marché du web3 depuis la bulle crypto NFT de 2021. Il est petit. Il est de niche», a-t-il écrit, ajoutant qu'Unstoppable ne croyait pas que le marché puisse soutenir plusieurs demandes de TLD génériques au cours du cycle actuel.

Selon Gould, l'entreprise a basé sa décision sur ses propres chiffres de vente plutôt que sur des attentes concernant la demande future.

Les chiffres publics de revenus de l'Ethereum Name Service montrent également des revenus d'enregistrement bien inférieurs aux niveaux enregistrés pendant le cycle du marché crypto de 2021 et 2022. ENS a généré environ 315 000 $ de frais d'enregistrement et de renouvellement au cours de la dernière période de 30 jours citée dans le matériel source et environ 4,04 millions de dollars au cours des 12 mois précédents. Les frais cumulés depuis 2019 s'élevaient à environ 112,5 millions de dollars, tandis que son trimestre le plus fort, au deuxième trimestre de 2022, a produit environ 20,6 millions de dollars.

Unstoppable avait déjà retiré plusieurs extensions partenaires des demandes ICANN possibles avant la dernière décision. Son matériel de support listait des dizaines de chaînes partenaires dont les opérateurs ont choisi de ne pas poursuivre, entraînant des périodes de remboursement en septembre et décembre 2025 et une autre fenêtre du 16 février au 2 mars 2026.

Les extensions couvertes par les décisions précédentes comprenaient .pengu, .pudgy, .sonic et .ltc. Certaines avaient été initialement promues avec des plans de demandes ICANN éventuelles, y compris .AGI, développé avec la Fondation 0G.

Les racines de l'entreprise dans la dénomination blockchain remontent à plusieurs années. En 2019, Unstoppable s'est préparé à mettre aux enchères des domaines blockchain .zil selon son modèle précoce pour les actifs de dénomination appartenant aux utilisateurs, avant que .crypto et une liste plus longue d'extensions ne fassent partie de sa gamme de produits.

Les détenteurs de domaines cherchent des remboursements plus larges

Certains clients contestent maintenant quels achats sont éligibles au remboursement, arguant qu'ils ont conservé des domaines parce qu'Unstoppable avait déclaré qu'il chercherait la reconnaissance de l'ICANN.

Un détenteur publiant sous le nom 00.x a décrit le revirement comme une «trahison complète de la vision dont on parle depuis des années» et a demandé des remboursements pour chaque domaine Unstoppable qui ne sera pas soumis à l'ICANN. Le détenteur a ensuite dit à Gould que des offres pour certains domaines avaient été rejetées en raison des attentes entourant le processus de l'ICANN.

Jeffrey Peterson a demandé séparément si les acheteurs qui avaient acheté des domaines dès 2021 pouvaient recevoir des remboursements.

Un autre détenteur utilisant le nom fastfwd.crypto a demandé le remboursement de toutes les extensions qu'Unstoppable avait décidé de ne pas soumettre, arguant que les clients ne pouvaient pas évaluer correctement les offres de remboursement antérieures avant de voir quelles demandes l'entreprise avait finalement déposées.

Gould a déclaré que la décision ne supprime pas les actifs basés sur la blockchain eux-mêmes. Les domaines web3 existants continueront de fonctionner sur la chaîne et pourront toujours être utilisés pour les transactions crypto selon leur fonctionnalité actuelle.

«Les domaines web3 resteront des actifs sur la chaîne pour les transactions crypto comme ils l'ont toujours été», a-t-il écrit.

Unstoppable travaille toujours sur les demandes ICANN pour les partenaires

Bien que ses propres extensions originales ne soient pas poursuivies, Unstoppable reste impliqué dans le processus de l'ICANN en tant que fournisseur de services pour d'autres organisations.

Le 18 août, Gould a déclaré que l'entreprise travaillait avec Telegram sur sa demande de domaine de premier niveau .gram. Unstoppable avait également déclaré en 2024 qu'il soutenait plus de 19 sociétés web3 se préparant pour le cycle 2026 après avoir obtenu l'accréditation de registraire ICANN.

En mars, Gould a déclaré que les domaines DNS conventionnels représentaient plus de 90% de l'activité de l'entreprise, tandis que les domaines exclusivement web3 avaient été fortement associés au boom crypto de 2021 et n'avaient pas atteint une utilisation grand public.

Des changements autour de l'entreprise sont devenus visibles ailleurs. La page de février d'Unstoppable couvrant les remboursements web3 redirige maintenant les utilisateurs vers un écran de connexion, tandis que unstoppabledomains.com redirige vers unstoppable.ai. Son profil X décrit actuellement l'activité comme un «espace de travail agentique et IDE qui maintient votre équipe à la pointe».

L'Ethereum Name Service a pris une route différente pour le cycle ICANN 2026. Les détenteurs de jetons ENS ont approuvé une Fondation ENS restructurée le 11 août avec l'autorité de chercher la reconnaissance et la gestion du domaine de premier niveau .ens.

ENS ne poursuit pas .eth car l'ICANN réserve la chaîne de trois lettres comme code de pays ISO 3166-1 alpha-3. ENS Labs a déclaré que sa demande .ens est destinée à protéger la marque ENS, toute délégation éventuelle ne pouvant avoir lieu avant 2028.

Les deux sociétés de nommage ont précédemment contesté des questions de propriété intellectuelle dans le secteur des domaines de la blockchain. ENS a contesté Unstoppable en 2023 pour ouvrir des brevets couvrant la technologie de nommage de la blockchain, poursuivant un différend entre deux des fournisseurs de domaines web3 les plus anciens de l'industrie.