Em resumo

  • Um júri federal condenou Brent Kovar por fraudar pelo menos 400 investidores em US$ 24 milhões por meio de sua empresa Profit Connect.
  • Ele prometeu retornos fixos de 15% a 30% ao ano, garantia total de reembolso e reservas de centenas de milhões de dólares em criptomoedas.
  • A SEC fechou a empresa em 2021, quando estimou as perdas na metade desse valor.

Um júri federal em Las Vegas condenou um empresário por operar um esquema Ponzi de criptomoedas de US$ 24 milhões que tirou dinheiro de pelo menos 400 investidores, informou o Departamento de Justiça na segunda-feira.

Brent C. Kovar era dono da Profit Connect, uma empresa de Las Vegas que, do final de 2017 até julho de 2021, afirmava operar um software de inteligência artificial em um supercomputador que minerava criptomoedas e verificava transações em outras redes. Os investidores receberam a promessa de um retorno fixo de 15% a 30% ao ano e uma garantia total de reembolso, e foram informados de que a empresa tinha reservas de centenas de milhões de dólares em criptomoedas.

Os promotores disseram que Kovar sabia que a Profit Connect não era lucrativa, não tinha reservas, não podia pagar os retornos que anunciava e não tinha como honrar a garantia. O dinheiro dos investidores foi usado para administrar a empresa, comprar presentes para funcionários e comprar uma casa para Kovar, com parte reciclada para investidores anteriores como se fossem lucros de mineração.

Kovar também disse aos investidores que seu dinheiro estava segurado pela Federal Deposit Insurance Corporation, de acordo com Ryan Korner, agente especial encarregado do Escritório do Inspetor Geral da FDIC, cujo escritório investigou o caso juntamente com o FBI e a Divisão de Investigação Criminal do IRS.

Kovar foi condenado após um julgamento de nove dias por 11 acusações de fraude eletrônica, duas de fraude postal e duas de lavagem de dinheiro. Ele será sentenciado em 30 de novembro e enfrenta um máximo legal de 280 anos, embora o termo real seja definido pelo juiz de acordo com as diretrizes federais de sentença.

Um esquema interrompido pela primeira vez em 2021

A SEC fechou a Profit Connect há cinco anos, obtendo uma ordem de restrição e congelamento de ativos em julho de 2021 e estimando as perdas em até US$ 12 milhões de pelo menos 277 investidores, metade do que os promotores agora estabeleceram. Mais de 90% da renda da empresa vinha de investidores, disse o regulador, e nenhum dela foi usado para negociar criptomoedas.

Kovar administrava o negócio com sua mãe Joy, então com 86 anos. A SEC disse que $1,2 milhão foram para a conta pessoal dela em dez transferências iguais em menos de dois meses, com mais $1,7 milhão retirados por meio de saques em dinheiro, pagamentos com cartão de crédito e a compra de um carro. O anúncio de segunda-feira menciona apenas Brent Kovar.

O regulador já havia lidado com ele antes, entrando com uma ação civil contra ele e seu pai Glenn em 2009 por um esquema de pump-and-dump operado por meio de uma empresa chamada Skyway Global, que também custou $12 milhões aos investidores.

A fraude de investimento continua sendo a maior categoria individual de crimes cripto relatados ao FBI, que registrou $11,37 bilhões em perdas para 2025, um aumento de 22% em relação ao ano anterior. A Consumer Federation of America escalou isso para $80,7 bilhões usando um multiplicador para fraudes não relatadas, com americanos com mais de 60 anos respondendo por $4,4 bilhões do total relatado.