W skrócie

  • Federalna ława przysięgłych uznała Brenta Kovara winnym oszukania co najmniej 400 inwestorów na kwotę 24 milionów dolarów za pośrednictwem jego firmy Profit Connect.
  • Obiecywał stały zwrot w wysokości od 15% do 30% rocznie, pełną gwarancję zwrotu pieniędzy oraz rezerwy setek milionów dolarów w kryptowalutach.
  • SEC zamknęła firmę w 2021 roku, szacując straty na połowę tej kwoty.

Federalna ława przysięgłych w Las Vegas uznała właściciela firmy winnym prowadzenia schematu Ponziego na kryptowalutach o wartości 24 milionów dolarów, który odebrał pieniądze co najmniej 400 inwestorom, poinformowało w poniedziałek Ministerstwo Sprawiedliwości .

Brent C. Kovar był właścicielem Profit Connect, firmy z Las Vegas, która od końca 2017 r. do lipca 2021 r. twierdziła, że prowadzi oprogramowanie sztucznej inteligencji na superkomputerze, który wydobywał kryptowaluty i weryfikował transakcje w innych sieciach. Inwestorom obiecywano stały zwrot w wysokości od 15% do 30% rocznie oraz pełną gwarancję zwrotu pieniędzy, a także informowano ich, że firma jest wspierana rezerwami kryptowalutowymi o wartości setek milionów dolarów.

Prokuratorzy stwierdzili, że Kovar wiedział, że Profit Connect nie przynosi zysków, nie posiada rezerw, nie jest w stanie wypłacić reklamowanych zwrotów i nie ma możliwości dotrzymania gwarancji. Pieniądze od inwestorów przeznaczano na prowadzenie firmy, kupowanie prezentów dla pracowników oraz zakup domu dla Kovara, a część z nich była zwracana wcześniejszym inwestorom, jakby były to wpływy z wydobycia.

Kovar informował również inwestorów, że ich pieniądze są ubezpieczone przez Federalną Korporację Ubezpieczeń Depozytów (FDIC), według Ryana Kornera, specjalnego agenta kierującego Biurem Inspektora Generalnego FDIC, którego biuro prowadziło śledztwo w tej sprawie wraz z FBI i Wydziałem Dochodzeń Kryminalnych IRS.

Kovar został skazany po dziewięciodniowym procesie za 11 zarzutów oszustw przewodowych, dwa zarzuty oszustw pocztowych i dwa zarzuty prania pieniędzy. Wyrok ma zostać ogłoszony 30 listopada, a grozi mu maksymalna kara 280 lat więzienia, chociaż faktyczny wymiar kary zostanie ustalony przez sędziego zgodnie z federalnymi wytycznymi dotyczącymi wymiaru kary.

Schemat wstrzymany po raz pierwszy w 2021 r.

SEC zamknęła Profit Connect pięć lat temu, uzyskując nakaz sądowy i zamrożenie aktywów w lipcu 2021 r. oraz szacując straty na maksymalnie 12 milionów dolarów od co najmniej 277 inwestorów, czyli połowę tego, co obecnie ustalili prokuratorzy. Ponad 90% dochodów firmy pochodziło od inwestorów, stwierdził regulator, i żadna z tych kwot nie została wykorzystana do handlu kryptowalutami.

Kovar prowadził firmę z matką Joy, która miała wtedy 86 lat. SEC podała, że 1,2 miliona dolarów trafiło na jej osobiste konto w dziesięciu równych przelewach w ciągu mniej niż dwóch miesięcy, a kolejne 1,7 miliona dolarów zostało wypłacone w formie wypłat gotówkowych, płatności kartą kredytową i zakupu samochodu. W poniedziałkowym ogłoszeniu wymieniono tylko Brenta Kovara.

Regulator miał już z nim do czynienia wcześniej, składając pozew cywilny przeciwko niemu i jego ojcu Glennowi w 2009 roku w związku z programem pump-and-dump prowadzonym przez firmę Skyway Global, który również kosztował inwestorów 12 milionów dolarów.

Oszustwa inwestycyjne pozostają największą pojedynczą kategorią przestępstw kryptowalutowych zgłaszanych do FBI, które odnotowało straty w wysokości 11,37 miliarda dolarów za 2025 rok, co stanowi wzrost o 22% w porównaniu z rokiem poprzednim. Consumer Federation of America oszacowała to na 80,7 miliarda dolarów przy użyciu mnożnika dla niezgłoszonych oszustw, przy czym Amerykanie powyżej 60. roku życia odpowiadają za 4,4 miliarda dolarów z zgłoszonej sumy.