Kurzfassung

  • Eine Bundesjury hat Brent Kovar verurteilt, weil er über seine Firma Profit Connect mindestens 400 Anleger um 24 Millionen Dollar betrogen hat.
  • Er versprach feste Renditen von 15 % bis 30 % pro Jahr, eine vollständige Geld-zurück-Garantie und Reserven in Höhe von Hunderten Millionen Dollar in Kryptowährung.
  • Die SEC schloss das Unternehmen im Jahr 2021, als sie die Verluste auf die Hälfte dieser Summe bezifferte.

Eine Bundesjury in Las Vegas hat einen Geschäftsinhaber verurteilt, der ein 24-Millionen-Dollar-Kryptowährungs-Ponzi-Schema betrieben hat, das mindestens 400 Anlegern Geld abnahm, wie das Justizministerium am Montag mitteilte.

Brent C. Kovar besaß Profit Connect, ein Unternehmen in Las Vegas, das von Ende 2017 bis Juli 2021 behauptete, künstliche Intelligenz-Software auf einem Supercomputer zu betreiben, die Kryptowährung schürfte und Transaktionen in anderen Netzwerken verifizierte. Den Anlegern wurde eine feste Rendite von 15 % bis 30 % pro Jahr und eine vollständige Geld-zurück-Garantie versprochen, und es wurde ihnen gesagt, dass das Unternehmen durch Reserven in Höhe von Hunderten Millionen Dollar in Kryptowährung abgesichert sei.

Die Staatsanwaltschaft sagte, Kovar wusste, dass Profit Connect nicht profitabel war, keine Reserven hielt, die beworbenen Renditen nicht zahlen konnte und keine Möglichkeit hatte, die Garantie einzuhalten. Geld von Anlegern floss in den Betrieb des Unternehmens, den Kauf von Geschenken für Mitarbeiter und den Kauf eines Hauses für Kovar, wobei ein Teil davon an frühere Anleger zurückfloss, als wären es Mining-Erlöse.

Kovar erzählte den Anlegern auch, dass ihr Geld durch die Federal Deposit Insurance Corporation versichert sei, so Ryan Korner, der leitende Agent beim Office of Inspector General der FDIC, dessen Büro den Fall zusammen mit dem FBI und der IRS Criminal Investigation untersuchte.

Kovar wurde nach einem neuntägigen Prozess in 11 Anklagepunkten wegen Drahtbetrugs, zwei wegen Postbetrugs und zwei wegen Geldwäsche verurteilt. Er soll am 30. November verurteilt werden und sieht einer gesetzlichen Höchststrafe von 280 Jahren entgegen, obwohl die tatsächliche Strafe vom Richter gemäß den bundesstaatlichen Strafzumessungsrichtlinien festgelegt wird.

Ein Schema, das erstmals 2021 gestoppt wurde

Die SEC schloss Profit Connect vor fünf Jahren, erwirkte im Juli 2021 eine einstweilige Verfügung und einen Vermögensbeschlagnahmebeschluss und bezifferte die Verluste auf bis zu 12 Millionen Dollar von mindestens 277 Anlegern, die Hälfte dessen, was die Staatsanwaltschaft nun festgestellt hat. Mehr als 90 % des Einkommens des Unternehmens stammten von Anlegern, sagte die Regulierungsbehörde, und keiner davon wurde für den Handel mit Kryptowährungen verwendet.

Kovar führte das Geschäft mit seiner Mutter Joy, die damals 86 Jahre alt war. Die SEC erklärte, dass 1,2 Millionen Dollar in zehn gleichen Überweisungen innerhalb von weniger als zwei Monaten auf ihr persönliches Konto flossen, weitere 1,7 Millionen Dollar wurden durch Barabhebungen, Kreditkartenzahlungen und den Kauf eines Autos abgehoben. Die Ankündigung vom Montag nennt nur Brent Kovar.

Die Aufsichtsbehörde hatte bereits früher mit ihm zu tun: 2009 reichte sie eine zivilrechtliche einstweilige Verfügung gegen ihn und seinen Vater Glenn ein, wegen eines Pump-and-Dump-Systems, das über eine Firma namens Skyway Global lief und Anleger ebenfalls 12 Millionen Dollar kostete.

Anlagebetrug bleibt die größte einzelne Kategorie von Krypto-Kriminalität, die dem FBI gemeldet wird, das für 2025 Verluste von 11,37 Milliarden Dollar verzeichnete, ein Anstieg von 22 % gegenüber dem Vorjahr. Die Consumer Federation of America hochgerechnet auf 80,7 Milliarden Dollar unter Verwendung eines Multiplikators für nicht gemeldeten Betrug, wobei Amerikaner über 60 Jahre 4,4 Milliarden Dollar der gemeldeten Gesamtsumme ausmachten.