US-Städte erwägen Grenzen für KI-Rechenzentren, da Studie Wasserkrisen aufzeigt

Städte in den USA schränken die Entwicklung von KI-Rechenzentren ein, da Gemeinden Bedenken hinsichtlich Wasserversorgung, Stromkosten und Landnutzung äußern.

Austin, Texas, wurde am Donnerstag zur jüngsten Stadt, die handelte, als der Stadtrat einstimmig beschloss, mit der Ausarbeitung von Regeln zu beginnen, die neue Rechenzentren einschränken oder ausschließen könnten.

Der Abstimmung ging eine Ceres-Studie voraus, die die Wasserentnahme durch Kraftwerke untersuchte, die Rechenzentren in Virginia, Texas, Kalifornien, Illinois, Georgia, Ohio und Arizona versorgen. In diesen sieben Bundesstaaten befinden sich etwa die Hälfte der Rechenzentren des Landes.

Diese Pflanzen entziehen jährlich etwa 3,4 Billionen Gallonen Süßwasser, was 10,4 Millionen Acre-Fuß entspricht. Das übersteigt den durchschnittlichen jährlichen städtischen Wasserbedarf Kaliforniens von 8 Millionen Acre-Fuß und ist etwa 12-mal so hoch wie der kombinierte jährliche Wasserverbrauch von Los Angeles, Phoenix und Washington, D.C., so die Studie.

„Insgesamt haben wir festgestellt, dass 66 % der Kraftwerke, die in diesen Bundesstaaten Wasser nutzen, einer mittleren bis hohen Wasserbelastung ausgesetzt sind“, sagte Kristen James, leitende Programmdirektorin für Wasser bei Ceres, in einer Erklärung.

Die Studie zählt Wasser, das Kraftwerke aus Flüssen, Stauseen und anderen Quellen entnehmen, um Strom für Rechenzentren zu erzeugen. Ein Teil wird zurückgeführt, während Wasser, das durch Verdunstung oder andere Prozesse verbraucht wird, nicht sofort für die Wiederverwendung verfügbar ist.

Die Beamten von Austin werden nun Änderungen am Land Development Code entwerfen, die Rechenzentren definieren und Schutzmaßnahmen festlegen. Die Stadtratsmitglieder werden voraussichtlich im Dezember die erste Phase der Verordnung beraten.

Die gemeinnützige Verbraucherschutzorganisation Public Citizen erklärte, die Abstimmung stehe im Gegensatz zu dem, was sie als unzureichende Maßnahmen der texanischen Staatsführung bezeichnete.

„Während Gouverneur Greg Abbott nur symbolische und meist freiwillige Maßnahmen anbieten kann, handeln lokale Führungskräfte, um die Gemeinschaft vor großflächigen Rechenzentren zu schützen“, sagte Kaiba White, Klimapolitik-Spezialistin bei Public Citizen mit Sitz in Austin, in einer Erklärung.

Austin folgt damit einer Reihe anderer amerikanischer Städte, die Maßnahmen ergriffen haben, um den Bau von Rechenzentren für KI-Computing und andere Technologien innerhalb ihrer Grenzen zu verhindern.

Im Juni verbot San Marcos, Texas, Rechenzentren im Rahmen seiner Bebauungsvorschriften, während Durham, North Carolina, und Cave City, Kentucky, Moratorien verhängten. Anfang dieses Monats verbot Jersey City, New Jersey, Rechenzentren als Hauptnutzung von Industrieflächen. Dieser zunehmende Widerstand gegen KI-Rechenzentren hat auch zu Festnahmen geführt, wobei bisher im Jahr 2026 mindestens 37 Amerikaner bei Protesten gegen KI-Rechenzentren festgenommen wurden.

Der Vorstoß hat sich auch über lokale Verordnungen hinaus ausgeweitet und die Landesparlamente erreicht.

Im April billigten die Abgeordneten in Maine das, was das erste landesweite Moratorium für große Rechenzentren gewesen wäre. Gouverneurin Janet Mills legte später ihr Veto gegen das Gesetz ein, da es ein geplantes Projekt in Jay nicht ausnahm, richtete jedoch anschließend einen Beirat zur Untersuchung der Rechenzentrumspolitik ein. Anfang dieses Monats führte Pennsylvania neue Anforderungen für große Rechenzentren ein, einschließlich jährlicher Wasser- und Energieberichte.

Der Widerstand gegen KI-Rechenzentren hat auch die Straßen erreicht. Im März demonstrierten rund 200 Protestierende vor den Büros von OpenAI, Anthropic und xAI in San Francisco und forderten eine Pause bei der Entwicklung leistungsfähigerer KI-Systeme.