En resumen
- Abbott ordenó a las agencias de Texas detener la financiación estatal para las cámaras de Flock, confirmó su oficina al Texas Tribune.
- El Tribune descubrió que el estado ayudó a instalar al menos 3,200 cámaras desde 2023, gran parte financiada con una tarifa de $1 de seguro de automóvil destinada al robo de convertidores catalíticos; Abbott citó una "represión" en medio de casos de mal uso.
- La orden se suma a un rechazo bipartidista, incluida la legislación federal planeada por Bernie Sanders.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha ordenado a las agencias estatales que dejen de financiar las cámaras de vigilancia impulsadas por IA de Flock Safety, el último golpe para la empresa de lectores de placas mientras aumenta el rechazo a su red nacional.
Abbott emitió la directiva el jueves por la noche, su oficina confirmó al Texas Tribune, que informó sobre la medida mientras se preparaba para publicar una investigación que muestra que una agencia estatal había destinado al menos $30 millones para construir la red de Flock en Texas a través de subvenciones a la policía local.
El portavoz Andrew Mahaleris dijo al Tribune que las agencias están aclarando que los fondos estatales no pueden usarse para las cámaras Flock, señalando que la mayor parte del financiamiento municipal para estos dispositivos proviene del gobierno federal.
Según el Tribune, la Autoridad de Prevención de Delitos de Vehículos Motorizados del estado ha ayudado a instalar al menos 3,200 cámaras Flock desde 2023, y el Departamento de Seguridad Pública agregó casi 1,200 más bajo un contrato de $15.9 millones. Gran parte de ese dinero se remonta a una ley de 2023 que añadió $1 a las pólizas de seguro de automóviles para combatir el robo de convertidores catalíticos, fondos que los legisladores dijeron al Tribune que nunca se discutieron para cámaras de vigilancia.
En una entrevista de radio, Abbott describió una "represión" en curso mientras las ciudades cancelan contratos en medio de preocupaciones de privacidad e informes de uso indebido, informó el Tribune. Citó a un oficial de Lufkin enfrentando 100 cargos por mal uso de información pública por presuntamente vigilar a 11 personas, y dijo que al menos seis departamentos de Texas han puesto a oficiales en licencia o bajo investigación en el último mes.
Las cámaras Flock utilizan IA para registrar detalles del vehículo como marca, modelo, color y calcomanías en el parachoques, y pueden estar en red para que agencias de todo el país compartan acceso, creando una red de vigilancia extensa que los críticos dicen que opera con poca supervisión.
Ese alcance ha convertido a la empresa en un pararrayos. La oposición se ha convertido en una revuelta bipartidista, con la lucha llegando al Capitolio, donde legisladores de ambos partidos han expresado su alarma por la escala de la red de Flock y el volumen de datos que captura cada cámara.
La presión ha aumentado en las últimas semanas. El senador Bernie Sanders prometió presentar una legislación federal para detener lo que llamó vigilancia masiva de IA, advirtiendo que la tecnología está llevando al país hacia un estado de vigilancia. En el último año, Flock había expandido agresivamente su presencia en todo el país, incluyendo una herramienta policial que permite a los agentes rastrear a conductores individuales y una flota planificada a nivel nacional de escaneo de placas que habría reclutado a conductores de Uber para recopilar datos en movimiento.
Incluso mientras aumenta el escrutinio, Flock ha defendido su tecnología como una herramienta de seguridad pública, diciendo al Tribune que apoya una legislación reflexiva con salvaguardas de privacidad. La semana pasada, el CEO de Flock, Garrett Langley, sugirió en una entrevista con Fox News que los estadounidenses deberían "comprometerse" en cuanto a la privacidad, añadiendo que aquellos que enmarcan el argumento como una elección entre privacidad y seguridad están "priorizando lo incorrecto".
Con cancelaciones de contratos extendiéndose, cargos penales acumulándose contra oficiales que supuestamente abusaron del sistema, y políticos de ambos lados alineándose en contra, la empresa enfrenta una crisis creciente de confianza pública que la congelación de fondos de Abbott solo profundiza.
