Ciudades de EE. UU. Consideran Límites a Centros de Datos de IA ante Riesgos de Agua

Ciudades de todo Estados Unidos están restringiendo el desarrollo de centros de datos de IA, ya que las comunidades expresan preocupaciones sobre el suministro de agua, los costos de electricidad y el uso del suelo.

Austin, Texas, se convirtió en la última ciudad en actuar el jueves, cuando su Concejo Municipal votó por unanimidad para comenzar a redactar reglas que podrían restringir o excluir nuevos centros de datos.

La votación siguió a un estudio de Ceres que examinó el agua extraída por plantas de energía que abastecen a centros de datos en Virginia, Texas, California, Illinois, Georgia, Ohio y Arizona. Los siete estados albergan aproximadamente la mitad de los centros de datos del país.

Esas plantas extraen alrededor de 3,4 billones de galones de agua dulce anualmente, equivalente a 10,4 millones de acres-pie. Eso supera la demanda anual promedio de agua urbana de California, que es de 8 millones de acres-pie, y es aproximadamente 12 veces el uso anual combinado de agua de Los Ángeles, Phoenix y Washington, D.C., según el estudio.

“En general, vimos que el 66% de las plantas de energía que usan agua en esos estados estaban expuestas a un estrés hídrico de medio a alto”, dijo Kristen James, directora senior de programas de agua en Ceres, en una declaración.

El estudio cuenta el agua que las plantas de energía extraen de ríos, embalses y otras fuentes para generar electricidad para los centros de datos. Parte se devuelve, mientras que el agua consumida a través de la evaporación u otros procesos no está inmediatamente disponible para su reutilización.

Los funcionarios de Austin ahora redactarán cambios al Código de Desarrollo de Tierras que definan los centros de datos y establezcan salvaguardas. Se espera que los miembros del Concejo consideren la primera fase de la ordenanza en diciembre.

El grupo de defensa del consumidor sin fines de lucro Public Citizen dijo que la votación contrastaba con lo que describió como una acción inadecuada de los líderes estatales de Texas.

“Mientras que el gobernador Greg Abbott solo puede ofrecer medidas performativas y en su mayoría voluntarias, los líderes locales están actuando para proteger a la comunidad de los centros de datos a gran escala”, dijo Kaiba White, especialista en políticas climáticas de Public Citizen con sede en Austin, en un comunicado.

Austin sigue a otras ciudades estadounidenses que han tomado medidas para evitar que se construyan centros de datos utilizados para computación de IA y otras tecnologías dentro de sus límites.

En junio, San Marcos, Texas, prohibió los centros de datos bajo sus leyes de zonificación, mientras que Durham, Carolina del Norte, y Cave City, Kentucky, impusieron moratorias. A principios de este mes, Jersey City, Nueva Jersey, prohibió los centros de datos como uso principal de la propiedad industrial. Este aumento de la oposición a los centros de datos de IA también ha llevado a arrestos, con al menos 37 estadounidenses detenidos durante protestas contra centros de datos de IA en lo que va de 2026.

El impulso también se ha expandido más allá de las ordenanzas locales y ha llegado a las legislaturas estatales.

En abril, los legisladores de Maine aprobaron lo que habría sido la primera moratoria estatal del país sobre grandes centros de datos. La gobernadora Janet Mills posteriormente vetó el proyecto de ley porque no eximía un proyecto propuesto en Jay, aunque posteriormente creó un consejo asesor para estudiar la política de centros de datos. A principios de este mes, Pensilvania impuso nuevos requisitos para grandes centros de datos, incluida la presentación de informes anuales de agua y energía.

La reacción contra los centros de datos de IA también ha llegado a las calles. En marzo, aproximadamente 200 manifestantes marcharon frente a las oficinas de San Francisco de OpenAI, Anthropic y xAI, exigiendo una pausa en el desarrollo de sistemas de IA más potentes.